Orígenes de la Psicología Organizacional en Reclutamiento y Selección: de la Primera Guerra Mundial al mundo laboral moderno

La psicología organizacional y las prácticas de reclutamiento y selección de personal tienen raíces profundas en la historia militar. Lejos de ser un invento reciente, su origen está estrechamente ligado a la Primera Guerra Mundial (1914-1918), cuando los ejércitos necesitaban seleccionar a millones de soldados con perfiles adecuados para distintos roles en el campo de combate.

El desafío militar: seleccionar al soldado adecuado

Antes de la Primera Guerra Mundial, el reclutamiento era principalmente informal, basado en criterios generales como la edad o la condición física. Con la masificación de los ejércitos, surgió la necesidad de evaluar habilidades cognitivas, aptitudes y rasgos de personalidad para asignar a los soldados al rol más adecuado y garantizar eficiencia y supervivencia.

Nacen los primeros tests psicológicos: Army Alpha y Beta

Fue en este contexto que surgieron los famosos tests Army Alpha y Army Beta, diseñados por Robert Yerkes y un equipo de psicólogos militares.

• Army Alpha: prueba escrita destinada a evaluar comprensión verbal, razonamiento lógico y aptitudes básicas en reclutas alfabetizados.

• Army Beta: diseñada para soldados analfabetos o con barreras lingüísticas, utilizando ejercicios gráficos y prácticos.

Estas herramientas permitieron clasificar a los soldados según su capacidad cognitiva, estabilidad emocional y potencial para distintas tareas, convirtiéndose en los primeros sistemas sistemáticos de selección de personal.

De lo militar a lo corporativo

Tras la guerra, las técnicas desarrolladas para el ejército fueron adaptadas al ámbito civil y empresarial. Las organizaciones empezaron a aplicar evaluaciones de habilidades, entrevistas estructuradas y pruebas de personalidad para seleccionar empleados con perfiles compatibles con los roles requeridos. Lo que comenzó como un esfuerzo para optimizar la guerra se convirtió en la base de la psicología organizacional moderna y del reclutamiento basado en evidencia.

Legado y relevancia actual

Hoy, los conceptos de competencias, aptitudes y fit organizacional tienen su origen en aquellos primeros tests militares. Las organizaciones utilizan estos enfoques para reducir errores de contratación, aumentar la productividad y mejorar la integración cultural de los equipos, demostrando que la historia militar moldeó de manera significativa la forma en que seleccionamos y desarrollamos talento en el mundo laboral.

Entonces la Primera Guerra Mundial no solo transformó la historia geopolítica, sino que también dio origen a una práctica que sigue siendo fundamental en las empresas: la selección de personas basada en evidencia científica y adaptación al rol, sentando las bases de la psicología organizacional contemporánea.