Ley Cholito: qué es, qué obliga y por qué está en el centro del debate

El origen de una ley con nombre propioTodo empezó con un perro callejero. "Cholito" era un animal que deambulaba por el barrio Patronato, en la comuna de Recoleta, hasta que dos sujetos lo atacaron brutalmente y le quitaron la vida. La indignación que generó ese caso fue tan grande que impulsó al Congreso a legislar. Así nació, en agosto de 2017, la Ley N° 21.020 sobre Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, conocida popularmente como Ley Cholito.

¿Qué obliga a hacer?

La ley establece obligaciones concretas para los dueños de mascotas. Estos deben inscribir a sus animales en el Registro Nacional de Mascotas e implantarles un microchip, asumir la responsabilidad de su alimentación y atención veterinaria, y responder civilmente por los daños que causen a terceros.También prohíbe conductas como no supervisar a los animales en espacios públicos, permitir su reproducción sin control y negarles los cuidados básicos necesarios para una vida digna.

¿Qué pasa si no se cumple?

Las multas oscilan entre 1 y 30 UTM, equivalentes a cerca de $68.500 y $2.055.000, respectivamente (valores aproximados al abril de 2026). En caso de reincidencia, la multa puede duplicarse. Para los supuestos más graves, como maltrato o crueldad comprobados, aplican sanciones del Código Penal: presidio, multas y posible inhabilidad perpetua para tenencia de animales.

El gran problema: la ley existe, pero las condenas no llegan A pesar de sus avances, la aplicación de la ley ha sido deficiente. Solo alrededor del 1% de las denuncias por maltrato o abandono terminan en condenas, mientras los casos siguen en aumento. Además, más de un tercio de las municipalidades no ha actualizado sus ordenanzas locales sobre tenencia responsable, como exige la norma.

Penas más altas: el debate en el Congreso Ante esta realidad, parlamentarios presentaron un proyecto para endurecer las sanciones. La propuesta eleva las penas a más de tres años de cárcel por maltrato con lesiones graves, y hasta cinco años si el animal muere como consecuencia del ataque.

¿Qué viene para la Ley Cholito? En 2025, el Gobierno lanzó una consulta ciudadana para modernizar el reglamento, reconociendo que los desafíos actuales difieren de los de 2017. Se propusieron medidas como el microchip obligatorio para perros y gatos, la prohibición del collar de ahorque y restricciones a mutilaciones estéticas (como corte de orejas o cola).Sin embargo, el proceso se complicó: el Gobierno retiró el reglamento de la Contraloría General de la República antes de su entrada en vigencia, para una revisión más profunda. Esto generó rechazo de organizaciones animalistas, que alertan sobre el riesgo para los avances en bienestar animal.

¿Cómo denunciar un caso de maltrato?

Si eres testigo de maltrato o abandono, denuncia en la Fiscalía, Carabineros o PDI. También puedes usar Denuncia Seguro al 4242 desde cualquier celular, disponible las 24 horas.

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