Autismo en la Sociedad Chilena, rompiendo barreras con Melissa Muñoz, experta en inclusión, diversidad, equidad y sentido de pertenencia

¡Hola a todos! Hoy tengo el honor de presentarles a Melisa Muñoz, una destacada profesional y creadora de la aplicación Teappoyo, diseñada para apoyar a personas autistas. Melisa, quien reside en Concepción, Chile, tiene una trayectoria que combina informática, programación, y una profunda vocación por la inclusión y la educación.

Un Proyecto Nacido de la Experiencia Personal

Melisa Muñoz, a sus 28 años, se ha destacado en múltiples áreas, desde la programación hasta la docencia. Su interés por el desarrollo de la aplicación *Apoyo* surgió antes de su identificación como persona autista, en 2022, mientras trabajaba como profesora. Observó que muchos de sus estudiantes autistas enfrentaban desafíos debido a normas sociales confusas, especialmente después de un largo período de aislamiento por la pandemia.

La idea de crear una aplicación para ayudar a esta comunidad nació de la necesidad de proporcionar apoyo y herramientas adecuadas. A pesar de no tener inicialmente las competencias para desarrollar una aplicación, Melisa guardó esta idea como un proyecto futuro.

Desarrollo y Lanza de Apoyo

En 2023, Melisa ya estaba trabajando en el campo de la informática y había sido diagnosticada con autismo. Fue entonces cuando decidió emprender el desarrollo de Teappoyo, con el objetivo de reducir las barreras que enfrentan las personas autistas, especialmente en el ámbito profesional. La aplicación comenzó como un proyecto académico con dos compañeros de su curso de programación, quienes le ayudaron con la documentación necesaria.

Después de finalizar el instituto, Melisa continuó el desarrollo de la aplicación por su cuenta, enfrentando y superando muchos desafíos. Su proyecto ha sido enriquecido por valiosos aportes de la comunidad, incluyendo encuestas y entrevistas a personas dentro del espectro autista.

Reconocimiento y Presentaciones

La dedicación de Melisa a la inclusión y a la mejora de las condiciones para personas autistas no ha pasado desapercibida. Recientemente, fue invitada a compartir su experiencia en la Universidad Santo Tomás y en eventos como la feria Neuro en Santiago y el Impact the Future de G Makers. Además, ha participado en congresos sobre inclusión y neurodiversidad, donde ha compartido su visión y experiencias con otros profesionales.

Rompiendo Barreras: Un Mensaje para Todos

Melisa cree firmemente que la inclusión es una responsabilidad compartida. En su opinión, es crucial que todos aprendamos sobre las experiencias de los demás y trabajemos para eliminar las barreras que enfrentan las personas con discapacidades. Ella destaca la importancia de hacer ajustes simples, como evitar ruidos molestos, que pueden marcar una gran diferencia en la vida de alguien.

A pesar de los avances, Melisa reconoce que aún hay desafíos significativos. Las leyes y políticas actuales a menudo no abordan adecuadamente las necesidades de los trabajadores autistas, dejando a muchos en una situación vulnerable. Sin embargo, Melisa sigue comprometida con su misión de mejorar la inclusión y abogar por una mayor comprensión de las diversas formas de experimentar el mundo.

Melisa Muñoz es un ejemplo inspirador de cómo la pasión por la inclusión y la tecnología pueden unirse para hacer una diferencia significativa. Su aplicación "Teappoyo" es solo una parte de su contribución a la comunidad autista, y su trabajo continúa desafiando las normas y rompiendo barreras.

En el entorno laboral actual, la inclusión y la empatía son más cruciales que nunca. Si bien se habla mucho sobre la importancia de ser inclusivo y respetuoso, a menudo se subestima la necesidad de crear ambientes que realmente apoyen a todos los empleados, especialmente a aquellos con condiciones específicas como el autismo. Melissa, quien trabaja en un entorno universitario y tiene experiencia en la gestión de la neurodiversidad, ofrece valiosas recomendaciones para mejorar la inclusión en el lugar de trabajo.

Reconocimiento de Necesidades Especiales

Melissa destaca que la desregulación emocional no se limita al autismo, sino que puede ocurrir en otras condiciones también. Ella sugiere que preguntar directamente a las personas cómo te gustaría que manejara una situación difícil es fundamental. Preguntas como "Si te sientes mal, ¿qué te gustaría que hiciera yo?" no deberían ser tabú. Estas preguntas básicas ayudan a mejorar la comunicación y el apoyo en el lugar de trabajo.

Recomendaciones para Crear Espacios de Calma

Para los líderes en diversidad, inclusión y recursos humanos, Melissa recomienda preparar un espacio de calma en el lugar de trabajo. Este espacio puede ser un rincón tranquilo o una sala de reunión poco utilizada. En este espacio, considera incluir:

- Una manta para proporcionar confort.

- Una caja con juguetes sensoriales.

- Audífonos canceladores de ruido.

- Dispensadores de agua caliente y fría.

El objetivo es ofrecer un refugio donde las personas puedan autorregularse en momentos de sobrecarga sensorial o estrés. Melissa, por ejemplo, tiene una caja de juguetes sensoriales en su escritorio personal y audífonos canceladores de ruido que le ayudan a manejar mejor el entorno laboral.

Comunicación y Adaptaciones en el Trabajo

Melissa sugiere utilizar herramientas como un "pulpo reversible" o peluche con caritas que cambian de estado para expresar cómo te sientes sin necesidad de palabras. Además, adaptar el entorno laboral a las necesidades de cada persona es crucial. En eventos o reuniones, evita luces intensas o música alta si sabes que esto podría ser incómodo para alguien con sensibilidad sensorial. Anticipar estas necesidades y preparar a las personas con la información adecuada sobre las actividades y procedimientos puede ayudar a evitar el estrés y mejorar la adaptación.

Capacitación y Educación Continua

Aunque no todas las empresas tienen recursos para capacitaciones extensivas, Melissa sugiere dedicar tiempo a educar sobre diversidad y neurodiversidad. Organizar una pequeña jornada anual o enviar un folleto informativo puede ayudar a aumentar la conciencia y el respeto en el lugar de trabajo.

Comunicación Clara y Literal

Finalmente, Melissa enfatiza la importancia de la comunicación clara y literal. Evitar metáforas y ser específico en las instrucciones puede prevenir malentendidos y errores. La inteligencia emocional y la capacidad para comunicarse efectivamente son habilidades importantes que benefician a todos los empleados, pero son particularmente cruciales para quienes tienen perfiles sensoriales o neurodivergentes.

El crear un entorno inclusivo y efectivo requiere un enfoque proactivo y adaptativo. Preparar espacios de calma, adaptar la comunicación y ofrecer flexibilidad son pasos clave para asegurar que todos los empleados se sientan apoyados y valorados en su lugar de trabajo.